Zeitzeugenaussagen aus der Ukraine

Auf einem Bürgersteig in Charkiw liegen verhungerte Menschen. Das Foto und etwa 100 weitere Aufnahmen schmuggelte der österreichische Chemieingenieur Alexander Wienerberger 1933 ins Ausland. Sie gehören zu den wenigen Bildern der Hungersnot in der Ukraine. Etwa zur selben Zeit durfte Maria Zuk die Sowjetunion verlassen, um zu ihrem Mann nach Kanada zu ziehen. Die Bäuerin, die aus der Nähe von Odessa stammt, gab auf der Durchreise einer ukrainischen Emigranten-Zeitung in Winnipeg ein Interview. Es ist eine der frühesten Schilderungen des Holodomors.

Wann haben Sie Ihre Heimat verlassen?

Am 5. August [1933].

Wie haben die Menschen in der Ukraine da gelebt?

Es gab eine schreckliche Hungersnot. Die Menschen verhungerten wie die Fliegen.

Sind viele an Hunger gestorben?

Soweit ich in Erfahrung bringen konnte, hat im Umkreis von 25 Werst [ca. 27 Kilometer] etwa ein Viertel der Bevölkerung überlebt; drei Viertel sind gestorben.

Leiden die Menschen schweigend unter der Hungersnot oder rebellieren sie?

Wie sollen sie rebellieren, und was würden sie durch Rebellion erreichen? Sie leiden, weil sie alle Hoffnung verloren haben. Sie gehen wie Blinde und fallen hin, wo immer der Tod sie niederrafft. Niemand achtet auf die Leichen, die auf den Straßen liegen. Die Leute steigen entweder über sie hinweg oder weichen ihnen aus und gehen weiter. Von Zeit zu Zeit werden sie aufgesammelt und in Gemeinschaftsgruben bestattet. Siebzig und mehr Menschen liegen dort zusammen begraben.

Haben Sie etwas über Fälle von Kannibalismus gehört?

Warum nicht? Das kommt ständig vor. Es gab Fälle, in denen eine Mutter mit ihren Kindern hungerte und sie dann tötete und aß, als sie sah, dass sie sterben würden. Oder wenn Sie eine Straße entlang gehen und eine Leiche sehen. Dann schauen Sie sich um, ob jemand zusieht, und schneiden ein Stück Fleisch ab, um es dann zu backen oder zu kochen.

Was ist der Grund für die Hungersnot? Gab es eine Dürre oder eine schlechte Ernte oder säen Sie nichts?

Es gab eine Ernte, wir säen und wir pflanzen. Aber sobald etwas wächst, nehmen sie alles weg und bringen es nach Moskau. Wir hatten in diesem Sommer eine gute Ernte – aber was hilft's? Sie haben die Maschinen in die Felder geschickt, haben alles abgemäht und gedroschen und ließen kein einziges Korn zurück. Sie haben alles mitgenommen. Die Leute weinten und fragten: „Was sollen wir essen?" Aber die Tschekisten [Angehörige der sowjetischen Geheimpolizei] lachten und antworteten: „Ihr werdet schon etwas finden.“ Was haben die Menschen nicht alles getan, um für sich etwas Getreide zu verstecken! Sie haben es in ihren Haaren versteckt, in ihrem Mund, unter ihrer Zunge. Aber sie [die Tschekisten] suchten es und nahmen es ebenfalls mit.

Leben die Menschen auf den Kolchosen besser?

Am Anfang hatten sie es besser, aber jetzt nehmen sie ihnen auch alles ab. Ich selbst war auf einer Kolchose, und dass ich nicht gestorben bin, sondern weggehen konnte, lag nur daran, dass mir mein Mann aus Kanada Geld geschickt hat. Damit konnte ich in den Torgsin-Läden [staatliche Läden, in denen nur Devisen akzeptiert werden] einkaufen.

Erwarten die Leute wenigstens eine bessere Zukunft?

Früher schon, aber jetzt wird es mit jedem Jahr schlimmer und schlimmer. Inzwischen sind sie am Limit angelangt. Niemand erwartet mehr etwas; jeder wartet nur auf den Tod. Auch die Beamten wissen nicht, was die Zukunft bringt und zucken nur mit den Schultern. Manche sagen den Leuten: „Rebelliert, und wir werden uns euch anschließen.“ Die Leute antworten: „Rebelliere Du zuerst.“

Wie sind Sie nach Kanada gekommen? Durch Rumänien?

Nein, das ist unmöglich. Man muss über Moskau fahren.

Und wie leben die Menschen in Moskau? In der Region Moskau? Gibt es dort auch eine Hungersnot?

Nein, dort gibt es keine Hungersnot. Es gibt von allem genug. Als ich in Moskau ankam, konnte ich auf dem Basar alles kaufen, was ich wollte – Brot und Fleisch und Gemüse.

Und wie viel hat Ihr Reisepass nach Kanada gekostet?

283 Dollar.

Rubel oder Dollar?

Dollar, amerikanische Dollar. Mein Mann musste sie aus Kanada schicken. Sie selbst zu verdienen, ist unmöglich. Sehen Sie diese Hausschuhe an meinen Füßen? Sie haben mich letztes Jahr 90 Rubel gekostet. Ich musste drei Monate arbeiten, um sie kaufen zu können.

Sie nehmen Euch Weizen und Getreide, so dass Ihr kein Brot habt – aber Eure Tiere dürft Ihr behalten? Kühe, Pferde, Hühner, Schweine?

Die Hungernden haben alles aufgegessen. Wenn irgendjemand noch ein Pferd oder eine Kuh hat, hütet der sie wie den größten Schatz. Die Leute haben Feldmäuse gefangen und sie wie die größten Delikatessen gegessen. Die Katzen und Hunde wurden schon vor längerer Zeit gegessen. Einige Kolchosen haben noch Schweine, aber die Tschekisten bewachen sie und beschlagnahmen sie und bringen sie weg, sobald sie fett sind. Die Leute haben schon vergessen, wie Schweinefleisch schmeckt....

Zum vollständigen Interview geht es hier (englisch, S. 2f.).

Fast friedlich wirkt diese Szene, die der Fotograf Johannes Hähle am Rande der Schlucht Babyn Jar bei Kiew 1941 einfing. In Wahrheit sind Gefangene gerade dabei, die Spuren einer der größten Massenexekutionen der deutschen Besatzungsmacht in der Ukaine zu beseitigen. Am 29./30. September 1941 wurden hier über 30.000 jüdische Bewohner Kiews erschossen. Der 15-jährige Ruwim Schtein überlebte das Massaker. Nach dem Ende der Sowjetunion interviewte ihn der ukrainische Historiker Boris Zabarko und veröffentlichte diesen Bericht.

"Der Menschenstrom zog sich vom frühen Morgen an durch die Artemastraße, die Glubotschizki-Straße, die Melnikow-Straße und andere. Wie Bäche strömten die jüdischen Familien zu einem großen Fluss zusammen, der sich bis zum Lwower¹ Platz hinzog. Wohin gingen sie alle?! Die einen sagten, dass sie fürs Ghetto bestimmt seien, die anderen, dass sie auf Militärzüge geladen und nach Palästina geschickt werden würden. Dass man sie erschießen würde, das glaubte fast niemand. Die Hoffnung stirbt immer zuletzt! Niemand glaubte daran, dass er den letzten Tag lebte, die letzte Stunde, die letzte Minute. Sie würden es nicht fertig bringen, Frauen zu töten, Kinder, Alte!!!

Meine Familie machte sich, wie alle Juden der Stadt Kiew, auf den Weg. Bevor wir das Haus verließen, konnte ich noch von einigen Leuten in Erfahrung bringen, dass alle Juden erschossen werden sollten. Ich erzählte auch Mama davon, aber sie wollte es weder hören, noch daran glauben, dass sie so viele unschuldige Menschen erschießen könnten – Alte, Kinder, Frauen.

Meine Familie – Mutter, 38 Jahre alt, meine Schwester, 6 Jahre alt und ich, 15 Jahre alt – glaubte an das Leben, und wir verhielten uns so, wie alle Juden der Stadt. Wir gingen in den sicheren Tod. Mit unseren alten Habseligkeiten, unseren Dokumenten und Familienfotos mündeten wir buchstäblich in diesen endlosen Menschenstrom ein, der in den Tod marschierte.

Ungefähr 200 oder 300 Meter vor dem Friedhof hielt der Menschenstrom an. Die Braunhemden mit den Hakenkreuzen und die Feldgendarmerie bildeten Kolonnen und führten die Leute gruppenweise um die eine Straßenecke, dann um die nächste bis hinter den Friedhof. Die Wartenden konnten nichts sehen. Die Juden, die an diesem Endpunkt ankamen, wurden nach und nach unbarmherzig gedemütigt: Zuerst nahm man ihnen die Dokumente, die Kleider und die Wertsachen ab. Die Pässe, Dokumente und Fotografien wurden sofort ins Feuer geworfen. Den Frauen wurden die Kleider heruntergerissen und auf einen riesigen Haufen geworfen. Die nackten Frauen, Kinder und Alten wurden in geschlossene Autos getrieben und nach Babi Jar gebracht.

Es ist unmöglich zu beschreiben, was an diesem Ort vor sich ging – Hysterie und Terror, Weinen und Verzweiflung, Betteln von Müttern um Gnade für ihre Kinder. Viele verloren das Bewusstsein.

An diesem Ort wurde ich für immer von meiner Mama und meiner Schwester getrennt. Sie wurden in Vergasungswagen² weggebracht, und ich wurde am Kragen gepackt und in die Reihe gesteckt, wo die Männer, Jugendlichen und die Alten standen, die noch gehen konnten. Sie stellten Gruppen von 100 bis 150 Leuten zusammen und führten sie kolonnenweise, zu Fuß, unter Bewachung von Soldaten nach Babyn Jar zur Erschießung.

Von den ersten Schritten unseres Weges an begann ich nach irgendeiner Möglichkeit zu suchen, um aus der Kolonne zu flüchten. Aber wie und auf welche Weise? Die Kolonne wurde von bewaffneten Hitlermännern geführt und als es nur noch 250 oder 300 Meter bis Babyn Jar waren (man konnte schon Schreie und Schüsse hören), sprang ich unauffällig aus der Kolonne in den Straßengraben, kroch in ein Wasserabflussrohr unter der Straße und saß dort bis zum Einbruch der Dunkelheit. Als die Kolonnen nicht mehr so häufig vorbeikamen, kletterte ich auf der anderen Straßenseite heraus und ging über den alten Friedhof und durch die Gemüsegärten zum Stadtrand. In der Nacht schlug ich mich dann zu uns nach Hause durch. Eine ganze Woche lang saß ich in der Wohnung ohne hinauszugehen, und erst als ich hörte, dass jemand von außen versuchte, die Tür zu öffnen, ließ ich mich vom Balkon der ersten Etage an der Regenrinne herunter und lief weg."

Zum vollständigen Bericht von Ruwim Schtein geht es hier (S. 17-26).

1) Der Vorlage folgend werden die Ortsbezeichnungen hier aus dem Russischen und nicht aus dem Ukrainischen transkribiert.
2) Vergasungswagen – im NS-Jargon: Gaswagen – wurden wissenschaftlichen Untersuchungen zufolge zum Zeitpunkt der Massenexekution in Babyn Jar noch nicht eingesetzt.